ルートヴィヒ・ティーク（Ludwig Tieck、1773年 – 1853年）の戯曲『長靴をはいた牡猫』（Der gestiefelte Kater）は、1797年に発表された3幕構成の喜劇作品です。この作品は、ティークが『民話集』（Volksmärchen）の中で『金髪のエックベルト』（Der blonde Eckbert）や『青ひげ騎士』（Ritter Blaubart）と共に発表しました。
この戯曲の特徴は、単に童話を演劇化しただけでなく、演劇そのものをネタにした複雑な構造を持っていることです。舞台上では「長靴をはいた牡猫」という芝居が上演されていますが、同時に観客席や舞台裏の様子も描かれており、劇中劇の形式を取っています。
物語は、プロローグから始まります。観客席では、上演される芝居に対して懐疑的な態度を示す「啓蒙された」観客たちが議論を交わしています。彼らは、猫が登場する子供向けの童話劇を受け入れがたいと考えており、作者は舞台に登場して観客を落ち着かせようとします。
本編の劇中劇では、亡くなった粉屋の3人の息子が遺産を分け合う場面から始まります。末っ子のゴットリープは猫のヒンツェしか相続できず落胆しますが、ヒンツェは人間の言葉を話し、ゴットリープを助けると約束します。ヒンツェは長靴を履くことで威厳を持った姿に変身し、王様に会いに行きます。
ヒンツェは巧みな策略を用いて、ゴットリープをカラバス伯爵と偽り、王様の信頼を得ていきます。最終的には、魔法使いの城主ポパンツを騙して鼠に変身させ、食べてしまうことで城を手に入れます。こうしてゴットリープは王女と結婚し、ヒンツェも貴族に取り立てられるという結末を迎えます。
この劇中劇の進行中、観客席では常に議論や批評が行われており、時には作者自身が登場して弁明や仲裁を行います。また、俳優たちが役を離れて観客に直接語りかけるなど、従来の演劇の枠を超えた実験的な要素が多く含まれています。
ティークのこの作品は、当時のドイツ・ロマン派文学の初期を代表する作品の一つとして知られています。しかし、その複雑な構造や実験的な要素のため、1797年に書かれたにもかかわらず、初演は1844年4月20日にベルリンで行われるまで待たなければなりませんでした。
『長靴をはいた牡猫』は、単なる童話の劇化を超えて、演劇という芸術形式そのものを批評的に捉え、観客の反応や作者の意図、俳優の演技など、演劇を構成するさまざまな要素を作品の中に取り込んだ先進的な作品といえます。ティークは、この作品を通じて当時の文学や演劇の慣習に疑問を投げかけ、新しい表現の可能性を探ったのです。
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