ジョージ・バーナード・ショー（George Bernard Shaw、1856年 – 1950年）の戯曲『分からぬものですよ』（原題: You Never Can Tell）は、1897年に書かれ、1899年11月26日にロンドンのロイヤリティ劇場で初演された4幕からなる喜劇作品です。この作品は、ショーの代表作の一つとして知られており、19世紀末のイギリス社会を舞台に、家族関係や恋愛、世代間の価値観の違いなどをユーモラスに描いています。
物語の概要
物語は、イングランドの海辺の町を舞台に展開します。クランドン夫人と彼女の3人の子供たち（ドリー、フィリップ、グロリア）が18年間のマデイラ滞在を経て、イングランドに戻ってきたところから始まります。
子供たちは父親が誰なのか知らされていませんが、偶然の出来事により、彼らは知らずに父親を家族の昼食に招待してしまいます。同時に、歯科医のヴァレンタインが長女のグロリアに恋をします。しかし、グロリアは自身を現代的な女性だと考えており、恋愛や結婚に興味がないと主張します。
主要な登場人物
作品には、以下のような個性的な登場人物が登場します：
- ヴァレンタイン：歯科医
- グロリア・クランドン：長女
- ウォルター（ウィリアム）：ウェイター
- ドリー・クランドン：フィリップの双子の妹
- フィリップ・クランドン：ドリーの双子の兄
- クランドン夫人：母親
- ファーガス・クランプトン：父親兼大家
- フィンチ・マコマス：弁護士
- ボーン：法廷弁護士
テーマと特徴
『分からぬものですよ』というタイトルは、作中で活躍するホテルのウェイター、ウォルター（通称ウィリアム）のシニカルな人生観を表しており、作品全体を貫くモチーフとなっています。この言葉は、人生の予測不可能性や、状況の急激な変化を示唆しています。
作品は、19世紀末における新旧の価値観の衝突や、世代間のギャップを巧みに描いています。特に、自由主義的な考えを持つクランドン夫人と、保守的な価値観を持つクランプトン氏の対立は、当時の社会の変化を反映しています。
また、グロリアの独立心や現代的な考え方は、当時の女性解放運動を想起させ、ショーの進歩的な思想を垣間見ることができます。
作品の意義
『分からぬものですよ』は、ショーの初期の代表作の一つとして、彼の劇作家としての才能を示す重要な作品です。ショーは、この作品を含む「楽しい戯曲集」（Plays Pleasant）の一部として出版しました。
この戯曲は、ショーの特徴である機知に富んだ対話や、社会批評的な要素を含んでおり、彼の後の作品にも見られる要素が既に表れています。
上演と評価
『分からぬものですよ』は、初演以来、多くの劇場で上演されてきました。特に、カナダのショー・フェスティバルでは、1963年から2015年まで何度も上演されています。
また、BBCやCBCによって、ラジオドラマとしても制作され、多くの著名な俳優たちが出演しています。
この作品は、ショーの他の作品と同様に、社会批評と喜劇的要素を巧みに融合させた傑作として、今日でも高く評価されています。その普遍的なテーマと鋭い洞察は、現代の観客にも強く訴えかける力を持っています。
コメント