ルイ・パスツール（パストゥールとも、フランス語: Louis Pasteur、1822年 – 1895年）の『大気中に存在する有機体微粒子に関する報告書。自然発生説の検討』（Mémoire sur les corpuscules organisés qui existent dans l’atmosphère: Examen de la doctrine des générations spontanées）は、19世紀の科学界に大きな影響を与えた重要な研究報告書です。
背景
1861年に発表されたこの報告書は、当時広く信じられていた自然発生説に対する決定的な反証となりました[1][3]。自然発生説とは、生物が無生物から自然に発生するという考え方で、古代から中世を経て19世紀まで続いていた理論でした[2]。
パスツールの実験
パスツールは、この問題に取り組むために一連の巧妙な実験を考案しました。
白鳥の首フラスコ実験
最も有名な実験の一つが、「白鳥の首フラスコ」を使用したものです。このフラスコは首が長く曲がっており、空気中の微生物がフラスコ内の滅菌された液体に到達するのを防ぐ設計になっていました[4]。パスツールは、この実験により、微生物は空気中から液体に入り込むのであって、液体から自然に発生するのではないことを示しました。
高度による微生物の分布実験
パスツールは、空気中の微生物の分布を調べるために、アルプスのメール・ド・グラース氷河で実験を行いました[4]。標高1,830メートルの地点で20個のフラスコを開けたところ、汚染されたのは1個だけでした。一方、より低い標高のジュラ山脈ふもとでは、8個のフラスコが汚染されました。この実験により、高度が上がるにつれて空気中の微生物が減少することが示されました。
報告書の内容
パスツールの報告書は、以下のような内容で構成されています：
- 自然発生説の歴史的概観：
古代から19世紀までの自然発生説の変遷を概説しています[3]。 - 実験方法の詳細な説明：
パスツールは、自身が考案した実験の方法を詳細に記述しています。これには、使用した器具、手順、観察方法などが含まれます[1]。 - 実験結果の分析：
各実験の結果を慎重に分析し、自然発生説を支持する証拠が見つからなかったことを示しています[3]。 - 大気中の有機体微粒子の存在証明：
パスツールは、大気中に微生物が存在することを明確に示し、これらが発酵や腐敗の原因であることを説明しています[4]。 - 自然発生説への反論：
実験結果に基づいて、自然発生説が成り立たないことを論理的に説明しています[2]。
報告書の影響
この報告書は、科学界に大きな影響を与えました：
- 微生物学の基礎確立：
パスツールの研究は、微生物学という新しい科学分野の基礎を築きました[4]。 - 発酵理論の革新：
発酵が微生物の働きによるものであることが明確になり、食品産業に革命をもたらしました[4]。 - 医学への影響：
パスツールの研究は後に、伝染病の原因究明や予防法の開発につながりました[4]。
結論
パスツールの『大気中に存在する有機体微粒子に関する報告書。自然発生説の検討』は、科学的方法論の模範例となり、自然発生説に終止符を打ちました。この研究は、微生物学、医学、食品科学など多くの分野に革命的な影響を与え、現代科学の発展に大きく貢献しました[1][2][3][4]。
Citations:
[1] https://www.manhattanrarebooks.com/pages/books/2239/louis-pasteur/sur-les-corpuscules-organises-qui-existent-dans-l-atmosphere-examen-de-la-doctrine-des
[2] https://bio.libretexts.org/Bookshelves/Microbiology/Microbiology_(Boundless)/01:_Introduction_to_Microbiology/1.01:_Introduction_to_Microbiology/1.1C:_Pasteur_and_Spontaneous_Generation
[3] https://note.com/iwanaminote/n/n2e7df65a49c6
[4] https://wol.jw.org/ja/wol/d/r7/lp-j/101996888
[5] https://www.pasteur.fr/en/institut-pasteur/history/middle-years-1862-1877
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