トマス・ロバート・マルサス（Thomas Robert Malthus）の著書『経済学における諸定義』（Definitions in Political Economy）は、1827年に出版された彼の生前最後の著作であり、経済学の基本概念と用語の定義に焦点を当てた重要な作品です[1][4]。
著作の背景と目的
マルサスがこの著作を執筆した主な目的は、当時の経済学における用語の使用の不一致と混乱を解消することでした[9]。彼は、経済学者間で用語の定義や解釈が異なることが、不必要な意見の相違を生み出していると考えました。マルサスは、経済学を政治学や倫理学に近い社会科学として位置づけ、その精度と一貫性を高めることを目指しました[8]。
著作の構成と内容
本書は、経済学の用語定義に関する規則の提案から始まり、その後、主要な経済学者の著作における用語の使用を批評し、最後に60の重要な経済学用語の定義を提示するという構成になっています[9]。
用語定義の規則
マルサスは、経済学における用語の定義と適用に関する4つの基本的な規則を提案しました[9]。これらの規則は、経済学の用語を明確かつ一貫して使用するための指針となることを意図していました。
主要経済学者の批評
本書では、アダム・スミス、ジャン＝バティスト・セー、デイヴィッド・リカード、ジェームズ・ミル、ジョン・ラムゼイ・マカロックなど、当時の主要な経済学者の著作における用語の使用を批評しています[1][8]。マルサスは、これらの経済学者の用語使用における矛盾や不明確さを指摘し、より一貫した用語の使用を提案しました。
重要概念の定義
マルサスは本書で、以下のような経済学の重要概念について、自身の定義を提示しています[8]：
- 富（Wealth）：人間にとって必要、有用、快適な物質的対象物であり、それを専有または生産するために一定の人間の努力を必要とするもの。
- 効用（Utility）：人間に寄与し、恩恵を与えることのできる性質。
- 価値（Value）：使用価値と交換価値の2つの意味があり、使用価値は効用と同義、交換価値は交換上の関係を指す。
- 資本（Capital）：蓄積された富の中で、富の生産・分配・利潤を目的として留保、使用される部分。
著作の意義と影響
『経済学における諸定義』は、経済学の方法論に関する最初の本格的な分析の一つとして評価されています[9]。この著作は、古典派経済学の様々なアプローチや考え方を統合する試みであり、後のジョン・メイナード・ケインズやカール・マルクスの経済学の発展に大きな影響を与えました[8]。
マルサスは本書を通じて、経済学を数学的な側面だけでなく、政治学や倫理学のような思想的側面も強い学問として位置づけようとしました[8]。彼は、「国民の富の性質と原因を明確に説明できること」を経済学の大目的として掲げ、そのために用語の統一を図ろうとしました。
著作の特徴と評価
本書は、マルサスの経済学に対する成熟した見解を示しており、価値、価格、利潤などの経済学上の重要概念を検討・定義した古典的労作として評価されています[4][10]。マルサスは、諸学者の学説の正否を論評しつつ、自己の積極的な主張を展開しており、彼の経済学上の地位を知り、古典派経済学を研究するための有力な手がかりを提供しています[10]。
また、本書はマルサスの経済思想の発展を示すものでもあります。例えば、彼は価値理論に関してアダム・スミスの労働価値説を採用するなど、自身の以前の見解を修正しています[6]。
結論
『経済学における諸定義』は、経済学の基本概念と用語の定義を体系化しようとした先駆的な試みとして、経済学史上重要な位置を占めています。マルサスのこの著作は、経済学を一貫性のある科学的学問として確立しようとする彼の努力を示すとともに、後の経済学の発展に大きな影響を与えました。現代の経済学を理解する上でも、この著作は依然として重要な意義を持っています[10]。
Citations:
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_Robert_Malthus
[2] https://www.gutenberg.org/ebooks/61483
[3] https://kotobank.jp/word/%E3%81%BE%E3%82%8B%E3%81%95%E3%81%99-3171695
[4] https://www.iwanami.co.jp/book/b248540.html
[5] https://www.routledgehistoricalresources.com/economic-thought/sets/the-works-of-thomas-robert-malthus/volumes/definitions-in-political-economy
[6] https://en.wikipedia.org/wiki/Principles_of_Political_Economy_(Malthus_book)
[7] https://www.yuhikaku.co.jp/static/shosai_mado/html/1403/12.html
[8] https://note.com/matsu805/n/n4c6a7e68bdd1
[9] https://www.baumanrarebooks.com/rare-books/malthus-thomas-robert/definitions-in-political-economy/88699.aspx
[10] https://www.kinokuniya.co.jp/f/dsg-01-9784003410745
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